Le Trias commence il y à 250 millions d'années et se termine il y à 205 millions d'années. Il se subdivise en Trias inférieur, Trias moyen et Trias supérieur.
Au Trias, époque de l'apparition des dinosaures, régnait un climat aride et les plantes et les animaux étaient très semblables dans toutes les parties du monde.
C'est au Trias que se produisirent certaines étapes décisives de l'évolution des tétrapodes. On passa à cette époque d'une faune proche de celle du Primaire, composée d'amphibiens, de reptiles mammaliens, ... à une faune plus moderne.
Après l'extinction de masse de la fin du Permien, qui avait anéanti la plupart des espèces de plantes et d'animaux, la Terre au début du Trias devait être un endroit bien désolé, où ne subsistaient qu'une faune et une flore réduites. La reconstitution d'écosystèmes à peu près normaux nécessita une dizaine de millions d'années, et il fallut davantage de temps pour que les grands animaux, les récifs coralliens et les espèces les plus spécialisées puissent se reconstituer. Au Trias la plupart des terres se trouvaient en zone intertropicale. L'Amérique du Nord, l'Europe, l'Afrique, l'Inde et l'Australie étaient dominées par des climats chauds à mousson. Il n'y avait pas de calottes glaciaires, et la différence de climat entre l'équateur et les pôles était moins prononcée qu'aujourd'hui. Durant la seconde moitié du Trias, le climat devint plus sec, peut-être du fait des bouleversements consécutifs à la fermeture des océans lors de la formation de la Pangée.
